35 jaar FlexiForce: het verhaal van Ton Peterse

Van passer tot eerste werkdag
“In mijn eerdere baan liep ik een beetje vast,” blikt Ton terug. “Ik pakte een landkaart en trok met een passer een cirkel van een half uur rijden rondom mijn huis. Binnen die cirkel ben ik gaan solliciteren. Zo kwam ik bij FlexiForce in Barneveld terecht, toen nog een bedrijf met 15 medewerkers.” Ton begon in de binnendienst, waar hij alles deed van klant ondersteuning, productie orders voorbereiden tot gewichten uitrekenen ter voorbereiding van transporten. FlexiForce bestond tien jaar en was net verhuisd naar de Hanzeweg. Er was net gestart met eigen productie van profielen op een enkele profileermachine.

Groeien met het bedrijf
In de jaren die volgden groeide Ton mee met FlexiForce. Eerst in de sales als accountmanager, later maakte hij de overstap naar R&D. “Ik ben altijd betrokken geweest bij klant- en technische projecten. “Frans Meijer en Bert Franssens vroegen me in 2000 of ik de technische afdeling wilde opzetten. Dat leek me wel wat, een mooie uitdaging. Ik vind het leuk om dingen uit te zoeken en samen met collega’s oplossingen te bedenken.” Inmiddels is Ton al jaren R&D Manager en begeleidt hij zijn team bij innovaties en productontwikkeling.

Wat houdt iemand 35 jaar gemotiveerd?
Ton hoeft niet lang na te denken over wat hem drijft: verandering, aanpassen  en de uitdaging om het beste ervan te maken. “FlexiForce is nooit stil blijven staan. Er kwamen steeds nieuwe vestigingen, projecten en kansen. Elke paar jaar was er wel een grote verandering – en dat maakt het leuk. Als het even iets minder prettig is, probeer je er toch iets goeds van te maken, en als dat lukt geeft het alsnog een goed gevoel. De motivatie is dus; een bijdrage leveren, resultaat zien en plezier houden in je werk.”

Een hoogtepunt waar hij op terugkijkt? Dat zijn er velen maar het eerste bezoek aan de nieuwe eigen vestiging in China is er zeker een. Samen met collega Henk, van de productie afdeling, zijn we daar 3 weken geweest om te helpen opbouwen. Dat was een leuke ervaring. ” Maar ook de kleinere momenten tellen: “Een werkend prototype, klankborden met Frank Goedhart, voormalig Sales & Marketing manager, een leuk bedrijfsbezoek, een slimme ontwerpoplossing, allemaal  goed om prettig te werken”

De kracht van samenwerken
Vraag Ton wat hem vandaag de dag nog steeds plezier geeft in zijn werk en hij antwoordt resoluut: samenwerken. “Bijvoorbeeld een goed overleg waarin je tot actie en oplossingen komt”. Faciliteren dat collegas hun werk goed kunnen doen, dat is belangrijk, Als dat lukt, ben ik  tevreden.”

De bedrijfscultuur van FlexiForce beschrijft hij als no-nonsense en sociaal. “We zijn gegroeid naar een professionele, internationale organisatie, maar nog steeds met korte lijnen en betrokken collega’s. “We proberen het met elkaar te doen en dat lukt best aardig.”

Buiten het werk
Ook buiten werktijd zit Ton niet stil. Klussen, dingen maken en opknappen, wandelen, fietsen, zwemmen en af en toe een museum bezoeken is waar zijn tijd aan “op gaat”. En sport? “Vooral kijken,” lacht hij. “Ik heb redelijk lang fanatiek gevoetbald, op het veld en in de zaal. We hadden destijds ook een FlexiForce-zaalvoetbalteam dat meedeed aan bedrijventoernooien in Barneveld.”

Advies voor nieuwe collega’s|
Aan jonge mensen die overwegen bij FlexiForce te komen werken, geeft Ton een helder advies: “Onze producten zijn misschien niet de meest fancy consumentenproducten, maar je leert hier ontzettend veel. Over techniek, over markten, over samenwerken. Na een paar jaar bij FlexiForce ben je een echte allrounder, iets waar je je hele carrière profijt van hebt.”

De FlexiForce spirit
Na 35 jaar kent Ton het bedrijf door en door. Wat is volgens hem de FlexiForce-spirit? “Ruimte krijgen om initiatief te nemen, bewijzen dat je dat aankunt, aan de slag en samen zorgen dat je het in leuke sfeer kan doen. Dat is de basis en dat is waarom ik hier al zo lang werk.”